DANZA ORIENTALE

Venerdì 11 novembre 2005, ore 20.30
Antico Caffè San Marco, Trieste

Organizzato dalle associazioni del Gruppo Artistico Triestino:
Alta-marea, BarrioSur e Istituto Miguel de Cervantes

Il Centro Studi di Danza, Musica e Cultura Orientale di Myriam presenta una conferenza sulle origini e l’evoluzione della “Raqs Sharqui”, danza orientale comunemente conosciuta come “danza del ventre”.
Myriam, diplomata al Cairo presso la prestigiosa sede diretta da Mahmoud Reda, si esibisce in alcune varianti di questa tipica espressione artistica.

Note informative sulla danza orientale
e sulle sue origini

Una delle arti più antiche è quella del movimento; la danza infatti, seppur con caratteristiche diverse, fiorisce dappertutto.

Le sue origini si perdono nella preistoria più remota, ma è probabile che la danza dei popoli primitivi non fosse nata solo come diversione: gli antropologi e studiosi delle religioni deducono che quegli uomini, consapevoli della potenza della natura, volessero indicare con il movimento del corpo da un lato la speranza di poter esorcizzare quelle terribili forze, dall’altro quello di trarne dei possibili vantaggi.
Sappiamo infatti che i cacciatori danzavano prima di mettersi sulle tracce di una possibile preda, i guerrieri lo facevano prima di affrontare il combattimento, l’intera tribù intendeva esorcizzare gli spiriti maligni e propiziarsi il favore degli dei. Sono note le danze della pioggia, quelle per festeggiare il raccolto, altre in onore delle nascite odei riti d’iniziazione e così via. 
Quindi la danza in origine è da intendersi in primo luogo come una pratica rituale di carattere magico che, con l’apparire delle prime divinità, diventa una pratica rituale di carattere religioso.

In tutte le prime grandi civiltà troviamo la danza; che però, per ragioni culturali, inizia a differenziarsi enormemente. 
Si usa distinguere la danza in tre grandi gruppi: quella occidentale, quella africana e quella orientale. Tralasceremo le prime due, che evidentemente meriterebbero degli incontri specifici per soffermarci brevemente solo su quella orientale che, essendo legata strettamente alla religione e ai suoi aspetti simbolici e contemplativi, é considerata, tra le tre, la più complessa. Ed è in questo ambito che troviamo antichissime testimonianze di quella che noi conosciamo comunemente come danza del ventre.
Una danza che era soprattutto una cerimonia magico-religiosa, e veniva praticata un po’ in tutto il mondo antico (in Egitto in Persia in Turchia, in India, nella Grecia antica). Vi faccio solo alcuni brevissimi esempi significativi di dove troviamo già la traccia di ciò che oggi è arrivato fino a noi:
La incontriamo come danza rituale ad Efeso, dove - secondo dei testi greci - nel grande tempio di Artemide (Dea della Luna e della Fertilità) le sacerdotesse eseguivano una danza molto antica il cui nome era Kordax, che consisteva nella roteazione dei fianchi e dell’addome. 
Anche le sacerdotesse di Afrodite eseguivano un rituale del movimento che veniva descritto come una serie di contorsioni e ondeggiamenti, accompagnati da movimenti delle spalle e del bacino, e dove sia le braccia che il corpo imitavano i movimenti del serpente. 
Da rito propiziatorio e religioso diventa anche una forma di intrattenimento privato e pubblico. Si diffonde perciò la consuetudine di ingaggiare musicisti e danzatori in occasioni particolari, come feste o cerimonie varie. Nasce così la figura della danzatrice per così dire professionista: ne troviamo traccia in testi antichissimi, e in numerose tombe dell’Antico Egitto,  dove si vedono delle donne raffigurate in movimenti tipici della danza del ventre, presenti in banchetti privati.
 
Studi recenti dimostrano anche che un’antica danza del ventre fosse diffusa nei mari del Sud, in Nuova Guinea, in Polinesia, nella Nuova Zelanda, alle Hawai e in Europa. Si sa anche che fosse praticata dagli zingari provenienti dall’India: questi zingari erano popolazioni nomadi che arrivarono nel Mediterraneo, e qui la loro danza si adeguò alle culture dei paesi in cui si fermarono.

Da questo breve excursus pare evidente una cosa: che la danza del ventre fosse una pratica antichissima e diffusa praticamente un po’ in tutte le culture antiche. 
Molti studiosi si chiesero, quindi, da dove può trarre origine una pratica comune a così tanti popoli. Le teorie sono tante, le testimonianze certe molto poche; ma la maggioranza delle opinioni convergono con l’idea di Kassym Bayatly, uno studioso iracheno che attualmente vive in Italia, e che sul tema ha scritto diversi saggi. Lui sostiene che per capirne la possibile origine bisogna partire proprio dal nome stesso: la danza del ventre. 
Il ventre inteso come simbolo della procreazione, come sorgente di vita, ci riporta alla figura della donna madre, cioè alla donna come simbolo di fertilità e fecondità. Questa visione richiama senza indugio ad una divinità molto antica: quella della Grande Dea Madre della civiltà Mesopotamica.
E’ indubbio che questo mito ebbe una notevole influenza sulle culture antiche come quella degli Indiani, dei Greci, dei Romani e degli Arabi antichi, e per quanto non vi siano prove certe né tracce storiche che testimonino che sia questa l’origine della danza del ventre, è pur certo che questa pratica cultuale è una tra le più remote di cui abbiamo testimonianza storica documentata. 

Mi riallaccio a questo punto al discorso iniziale, cioè al fatto che la danza nel mondo primitivo era un rito, che nel culto della Grande Dea Madre ci riporta in maniera evidente al concetto di fertilità e di abbondanza. Non c’è da meravigliarsi se per propiziare l’abbondanza e la fertilità la danza mettesse in evidenza con il movimento in modo particolare la parte del corpo femminile in grado di dare la vita, cioè il ventre femminile.
Il culto della Grande Dea Madre sparisce insieme alla civiltà mesopotamica, ma il costume di adorare la donna quale simbolo della vita che si rinnova  entra in tutte le  religioni delle civiltà successive del mondo antico: basti pensare alla Venere dei Romani e all’Afrodite dei Greci, tanto per rimanere in ambito mediterraneo. 
Con l’avvento dell’Islam, nel VIII secolo d.C. le tradizioni pagane degli arabi andarono in disuso, ma evidentemente la pratica della danza orientale rimase viva nelle tradizioni popolari. 

E arriviamo così - forse un po’ troppo velocemente – al XVIII e XIX secolo, quando molti viaggiatori occidentali vanno in Oriente alla scoperta di mondi sconosciuti. Lì scoprono delle danzatrici zingare chiamate ghawazee, che si spostavano di città in città e si esibivano nelle strade, nei mercati e nelle feste pubbliche più importanti. Attratti da queste movenze così inusuali per il mondo occidentale, questi viaggiatori - per lo più francesi - fanno diventare le ghawazee una delle attrazioni principali, e coniano anche  il termine del loro ballo cioè “ Danse du Ventre”, anche se il nome vero è “Raqs Sharqui”, che tradotto letteralmente dall’arabo significa “danza orientale”. 
Tra questi troviamo Flaubert che, affascinato dall’Egitto, lo descrisse nelle sue “Lettere Orientali” e diede sapore orientaleggiante ai sogni d’evasione della sua famosa Madame Bovary. Lo stesso Bejart non rimase insensibile al fascino di questa danza, visto che ha dato al suo Bolero una nuova e seducente interpretazione araba.

Anche se in Medio Oriente la danza è un momento importante della vita sociale - perchè in ogni occasione di festa tutti ballano, in quanto attraverso il ballo si esprime la propria identità culturale - è solo alla fine degli anni Venti che nasce la figura della danzatrice professionista.  Ciò da inizio ad  una stagione d’oro per la danza orientale, che vedrà la nascita sia in Oriente che in Occidente di moltissime scuole. Una delle più famose, nata negli anni sessanta in Egitto, è quella fondata da Mahmoud Reda, un geniale e insuperabile maestro di questa arte, perché ha saputo dar vita a delle coreografie originalissime attingendo direttamente dal folklore popolare. 

Attualmente distinguiamo la Raqs Baladi e la Raqs Sharqi. 
La prima è un tipo di danza  che eseguono donne e bambini, o danzatrici spontanee, nelle feste familiari e nelle strade. Questa è la danza del popolo e ne rispecchia lo spirito.
La seconda invece significa Danza dell’Est cioè Danza Orientale: si balla per lo più con gli stessi movimenti della Raqs Baladi, ma le movenze sono più raffinate e il repertorio artistico è più vasto e più colto.